阿尔特塔接手阿森纳之后，中场几乎每个赛季都在换样子。从最早的托雷拉配扎卡，到厄德高前腰、赖斯拖后，再到本赛季频繁出现的中场三人轮转，人员名单一直在变。这种调整并非摇摆，而是被不同对手、不同赛程密度逼出来的。问题也随之而来，控制与推进这两件事往往不能同时做到极致，一旦偏向一侧，另一侧就会露出口子。阿森纳这几年真正在处理的，就是怎么让两者维持一个不塌陷的比例。
一、从双后腰到单后腰，职责重新分配
早期阿森纳中场摆的是托雷拉加扎卡的组合，托雷拉负责扫荡补位，扎卡负责向前输送。这套配置防守时层次清楚，但对手一旦把边路压死，中路两人之间缺少接应点，出球只能靠边后卫套上或者长传冲吊，推进效率明显下降。
阿尔特塔后来撤掉一名后腰，把厄德高放到更靠前的位置，让中场形成一个三角。直接好处是中路多出一条纵向通道，厄德高背身接球后能立刻转身，把球送到边锋脚下，推进速度比双后腰时快了一档。
代价也摆在那里。单后腰一旦被对手针对性地拉到边路，ng28平台中卫身前就出现大片空当，这正是阿森纳几个赛季里被反击丢球的主要原因。控制力上去了，防守覆盖面积却缩小了，这个矛盾至今没有完全解决。
二、赖斯的作用不只是拦截
赖斯加盟之后，阿森纳中场的硬度有了明显变化。他能在中场偏右的位置接球，也能在丢球瞬间回追到禁区弧顶，这种覆盖范围让阿尔特塔敢于把另一名中场推得更靠前。更关键的是他愿意承担那些不出现在转播镜头里的跑动。
不过赖斯的推进方式偏向带球向前，而不是第一时间出球。这意味着他持球时，队友需要主动拉开接应角度，否则很容易陷入一对二被围抢的局面。阿森纳有几场比赛在中场被压得很难受，问题就出在这里。
换个角度看，赖斯的存在反而让厄德高获得更多自由。厄德高不必每次回撤到中圈拿球，可以把体力留在禁区前沿的最后一传上。这种分工在对手收缩防守时特别有效，因为厄德高在狭小空间里的处理球能力，比赖斯更适合完成最后一脚。
三、厄德高的位置越踢越靠前
厄德高刚来阿森纳时，经常回撤到后腰身边接球组织，一场比赛触球点能覆盖大半个中场。随着赖斯和另一名中场承担了更多出球任务，厄德高的活动区域逐步压缩到对方禁区前沿三十米，触球次数减少，但每次触球的威胁性明显提高。
这种变化在面对密集防守时效果最好。对手把防线收在禁区里，厄德高在弧顶附近拿球，可以用一脚直塞或者一次撞墙配合撕开防线，而不需要从中圈一路带球突破。阿森纳不少进球，都是从这个区域发起的。
但对手一旦在中场就展开高位逼抢，厄德高回撤不够深的问题就会暴露。中场缺少一个能在压力下稳稳把球摘出来的人，推进就容易断在中线附近，只能靠边后卫长传或者前锋回撤接应来过渡。
四、边后卫内收补上了最后一环
阿尔特塔解决推进问题的一个办法，是让边后卫在进攻时内收到中场。这样中场实际上变成四人，出球点更多，对手很难通过盯人来掐断传球线路。津琴科和廷贝尔都踢过这个角色，效果时好时坏。
内收的边后卫能在中场形成局部人数优势，但也要求他具备中场球员的接球和转身能力。一旦他在压力下处理球不够干净，失误位置离本方球门更近，后果比边路丢球严重得多。这也是这个位置对技术要求特别高的原因。
从整体上看，边后卫内收是把控制与推进同时往前推了一步，中场既有更多人参与传球，又有更多人前插支援。但它对球员的理解力和默契要求很高，换人或者阵型微调之后，很容易出现位置重叠或者空当没人补的情况。
阿森纳中场的问题从来不是缺人，而是怎么把不同特点的球员拼成一个能同时应付控制和推进的整体。赖斯提供覆盖，厄德高提供最后一传，边后卫内收提供额外出球点，这三者之间的比例，才是阿尔特塔每个赛季真正在调的东西。
这套配置能不能稳住，取决于对手是否找到针对单后腰的办法，也取决于厄德高和赖斯之外，第三名中场能不能提供足够稳定的接应。这个位置一旦确定下来，阿森纳中场的形状也就基本定型了。
